一年前，Nortel和Microsoft宣布了他们的联合战略，此后，联合ICA（Innovative Communications Alliance ）客户数量由去年秋季的300家增加到500家；两家协作中心投入使用，并有1100个客户访问了这两个协作中心；16家装备实际ICA演示的Microsoft技术中心；在全球建立了150个ICA演示中心。全球ICA演示中心数量达到150个，是一年前的7倍。市场调研机构Gartner将其评为“Magic Quadrant”厂商与统一通信领导者。

据In-Stat和Wainhouse Research统计，去年，统一通信市场规模为265亿美元，并预测将在2012年时接近500亿美元。一年半前成立ICA是为了联合开发集Nortel的语音技术和Microsoft的应用于一体的统一通信产品。半年后，Microsoft CEO Steve Ballmer和Nortel CEO Mike Zafirovski向记者和分析人士通报了2007年与2008年ICA的发展进程和他们计划发布的新产品的最新路线图。

ICA联盟被视为一种深层次的合作关系，这种合作关系基于联合开发和产品整合，而非基于Cisco、IBM和其他厂商偏爱的较浅层的多厂商互操作性和集成战略。例如，Nortel和Cisco最近同意将IBM的Lotus Sametime软件集成在他们的统一通信产品中，但这类合作是松散的支持协议，而不是联合开发新产品。

Cisco的设想是网络应当成为统一通信系统的神经中心。Cisco去年投入数十亿美元收购了Web会议技术公司WebEx就是一个证明。

Nortel和Microsoft指出，ICA与其他统一通信项目不同，ICA利用无处不在的Microsoft的企业桌面和服务器软件，并以Nortel公司100多年历史的电信专业知识作为后盾。

Forrester Research公司的Elizabeth Herrell说：“当OCS（Office Communication Server ） 推出来自Nortel的成熟的电话特性时，我们将看到他们是否拥有完全集成的解决方案，而不是和网关等东西连接起来的解决方案。”

Microsoft统一通信部总经理Zig Serafin说，高潮将出现在联盟结束时的2010年，届时将推出统一通信单一软件系统。

他说，利用这种软件，客户将能够从Nortel Communications Server 1000和2000 IP电话平台演进到利用Nortel电话特性加强的OCS呼叫管理系统。它将是一个“利用人们在Microsoft环境中习惯了的IT基础设施和管理工具的”软件系统。

一些分析人士认为，这个目标使一些Nortel软件产品的未来值得怀疑。

Yankee Group的Zeus Kerravala说：“我认为它没有给Nortel增加很多的可信性。反而在很多方面增加了很多的疑问。如果用户以前是Nortel产品的用户，并且投资于他们的统一消息软件这样的产品，那么在是否需要追加投资的问题上，应以谨慎为好，因为很多东西表明它将向Microsoft的方向发展。”

Nortel反驳了这个说法，他明确地指出，CallPilot，即它的统一消息软件，“将继续满足我们客户的需要。”

一位发言人说：“Nortel必须能够向ICA协议之外的客户提供消息。在发生业务整合和存在多个电子邮件平台的地方，CallPilot可以成为一座跨系统的桥梁，向各种电子邮件系统的所有用户提供统一的消息。Nortel还看到一个新的垂直市场，那就是把来自电子邮件的语音和传真消息保存在以CallPilot架构为关键组件的独立信息库的技术。”

这位发言人说：“基于软件的VoIP是语音的未来，Nortel将大力与Microsoft以及其他厂商合作，使语音成为一种应用。”

“这就是说，向这种设想的迁移将逐步展开。尽管像Microsoft OCS这样的基于软件的语音解决方案今天已经适合一些企业，但多数企业客户将不准备把他们的语音需要托付给如此重大的网络转变。”

当产品合理化结束时，该联盟的更直接的目标是增加接受过ICA产品培训的集成服务专家的数量。两家公司希望在今后一年中将Nortel的300名Microsoft认证工程师的数量增加一倍，两年里增加两倍。

Nortel目前持有所有Live Communications Server 证书的23%和所有OCS证书的40%。ICA联盟实际上使Nortel成为Microsoft寻求取得企业VoIP、IP电话和统一通信领先地位时的一个重要渠道。

基于对统一通信未来前景的共识，Nortel正在构建和扩展他们在通信领域中的专业服务能力，为所有Microsoft通信应用提供能力。两家不仅会成为长期的重要软件合作伙伴，而且还将成为重要的服务合作伙伴。”（美国《Network World》供本报专稿）

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Nortel、Microsoft 第一批联合开发的统一通信产品

■ Converged Office：使用户无需在应用之间切换就可以拨打VoIP电话，发送即时消息或查看其他用户的在线情况。

■ Integrated Branch：包含用于跨企业远程办公室部署Converged Office 统一VoIP、电子邮件、即时消息和其他通信的Nortel的Secure Router 4134。

■  Nortel多媒体会议/Microsoft Office Communicator 2007组合：提供跨应用（如电子邮件、语音、即时消息、存在以及音频与视频会议）的单一客户程序体验。

■ 跨Nortel的Communications Server 1000、Microsoft的Exchange Server 2007的本机SIP互操作性：使这两个平台可以共享包括Microsoft消息和日历应用在内的统一通信和VoIP会话的信令方案。